Découvrir le Piton de la Fournaise
L’île de la Réunion est située au cœur de l’océan Indien et de l’archipel des Mascareignes au sud-est de l’Afrique. Le Piton de la Fournaise culmine à 2 620 mètres d’altitude et compte parmi les sites naturels incontournables de l’île. Ce volcan, fascine les voyageurs par ses paysages lunaires, ses coulées de lave et son activité volcanique effusive spectaculaire.
Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le Piton de la Fournaise fait partie des trésors naturels de l’île, aux côtés du Piton des Neiges point culminant de l’île et des célèbres cirques de La Réunion.
Le Piton de la Fournaise, une histoire volcanique
Du Piton des Neiges au Piton de la Fournaise
L’histoire volcanique de La Réunion commence avec le Piton des Neiges, apparu il y a environ 3 millions d’années. Au fil des éruptions, le volcan libère d’importantes quantités de basalte et construit progressivement le socle de l’île. De gigantesques effondrements volcaniques sculptent ensuite un relief spectaculaire et accidenté. Le Piton des Neiges culmine à 3 050 mètres d’altitude et connaît sa dernière éruption il y a environ 12 000 ans.
Le Piton de la Fournaise apparaît ensuite, il y a environ 500 000 à 1 million d’années selon les estimations retenues. Depuis plusieurs décennies, le volcan connaît en moyenne une à deux éruptions par an, faisant de lui, l’un des volcans les plus actifs de la planète. Le piton de la Fournaise couvre plus de 25% de la superficie de l’île et possède un cône de 30 km de diamètre.
Les éruptions du Piton de la Fournaise transforment la côte
En 1977, puis en 1986, les coulées de lave atteignent la côte Est de La Réunion et débordent jusqu’à l’océan agrandissant ainsi l’île de 30 hectares. La lave refroidit au contact de l’eau et construit progressivement de nouvelles plateformes basaltiques et de spectaculaires falaises volcaniques. Lorsque les coulées de lave incandescente rejoignent la mer, elles offrent un spectacle impressionnant. Chaque nouvelle éruption peut ainsi modifier le littoral et contribuer à agrandir l’île de La Réunion.
Quand la lave rencontre l’océan : le spectacle fascinant du Piton de la Fournaise
En 2007, une nouvelle éruption majeure prolonge ce phénomène et ajoute de nouveau 45 hectares au territoire réunionnais.
Le Piton de la Fournaise façonne l’île de La Réunion sous les yeux des habitants et des visiteurs. Ses coulées de lave, ses paysages volcaniques et son littoral sauvage témoignent d’une île toujours en évolution et offre ainsi une immersion unique au cœur du volcanisme de La Réunion.
Notre-Dame-des-Laves : l’église épargnée par la lave
L’éruption de 1977 reste particulièrement célèbre dans l’histoire de La Réunion. Les coulées de lave traversent la route à Sainte-Rose et progressent jusqu’à l’église du village. La lave contourne finalement l’édifice sans le détruire. Cet événement spectaculaire nourrit la légende du lieu et donne à l’église le nom de Notre-Dame-des-Laves. Aujourd’hui encore, ce site constitue une étape incontournable pour les voyageurs qui souhaitent découvrir les traces des éruptions volcaniques à La Réunion.
La Plaine des Sables : un voyage au cœur des paysages lunaires de La Réunion
La Route du Volcan offre l’un des plus beaux itinéraires touristiques de La Réunion. Elle conduit les voyageurs au cœur d’un paysage volcanique spectaculaire, jusqu’au Piton de la Fournaise.
La plaine des sables
Au départ, la route traverse une magnifique forêt de cryptomérias, de grands conifères originaires du Japon. Peu à peu, la végétation se raréfie et laisse place aux paysages sauvages et spectaculaires des hauteurs de l’île.
Au Nez de Bœuf, un superbe point de vue domine la rivière des Remparts. Le relief impressionne par sa profondeur et permet d’observer toute la puissance des paysages volcaniques réunionnais.
En poursuivant la route, le décor change progressivement. À environ 2 360 mètres d’altitude, un virage dévoile soudain la Plaine des Sables. Le visiteur découvre alors un vaste plateau minéral aux allures de paysage lunaire.
Depuis le Pas de Bellecombe, partez à l’assaut du cratère Dolomieu et découvrez les paysages volcaniques spectaculaires du Piton de la Fournaise. La randonnée vous conduit au cœur de l’Enclos Fouqué, à l’intérieur de la caldeira.
Dans le secteur du Grand Brûlé, explorez également les traces laissées par les anciennes éruptions. Les coulées de lave ont créé de véritables tunnels de lave et des galeries souterraines naturelles que vous pouvez découvrir lors d’activités accompagnées.
Les trois cirques de La Réunion : Mafate, Salazie et Cilaos
Le Piton des Neiges n’a pas seulement marqué l’histoire volcanique de La Réunion : il a façonné les trois grands cirques de l’île, Mafate, Salazie et Cilaos, qui offrent chacun un visage exceptionnel et très différent.
Mafate, un cirque préservé et hors du temps
Mafate
On ne peut pas rejoindre Mafate en voiture. Les voyageurs doivent emprunter les sentiers de randonnée ou choisir un accès par les airs.
Cette particularité lui permet de conserver une atmosphère authentique et une nature remarquablement préservée. Avec ses 95 km², le cirque de Mafate ne ressemble à aucun autre. Son isolement lui donne une véritable impression de bout du monde. La montagne ne quitte jamais le paysage : des sommets dépassant 2 000 mètres encerclent le cirque et offrent aux randonneurs des panoramas exceptionnels.
Mafate devient chaque année le terrain de jeu de la « Diagonale des Fous », une course d’endurance extrême de 180 km. Un défi spectaculaire au dénivelé impressionnant !
Salazie, impossible de résister à ses cascades
Salazie
Le cirque de Salazie ne manque pas de végétation. Une forêt luxuriante recouvre ses reliefs et les cascades ne cessent de surgir au détour des falaises et des gorges.
On ne traverse pas Salazie sans admirer ses paysages spectaculaires. La route progresse au pied de gorges impressionnantes et conduit vers de petits villages nichés au cœur de la montagne. Quelques maisons, une mairie et une église ponctuent ce décor naturel qui ne manque pas de charme
Cilaos, une montagne qui ne laisse pas indifférent
Cilaos
Le cirque de Cilaos ne se laisse pas rejoindre facilement. Une route sinueuse, célèbre sous le nom de route aux 420 virages, conduit les visiteurs jusqu’au cœur du cirque.
Son atmosphère de bout du monde ne laisse personne indifférent. Cilaos séduit notamment par ses villages perchés, ses paysages montagneux et sa célèbre culture de la lentille. Le cirque ne manque pas de relief : des sommets compris entre 2 000 et 3 070 mètres l’entourent et créent un décor spectaculaire, idéal pour découvrir une autre facette de La Réunion et de ses paysages volcaniques.
De Mafate à Salazie, en passant par Cilaos, les trois cirques racontent la richesse naturelle de La Réunion et l’histoire du Piton des Neiges et du Piton de la Fournaise.
Ils offrent aux visiteurs des panoramas grandioses et des expériences inoubliables.
Une destination qui ne demande qu’à être explorée !
Conseils aux voyageurs
➤ Informations utiles
L’île de La Réunion, un paradis pour les randonneurs
L’île de La Réunion est une destination exceptionnelle pour les amateurs de randonnée. Mais ici, les sentiers ne se laissent pas apprivoiser facilement : la haute montagne se mérite. Le relief escarpé, les dénivelés importants et les conditions météorologiques parfois changeantes rendent chaque randonnée unique.
En altitude, les températures peuvent également varier sensiblement au cours d’une même journée. Il est donc essentiel de bien se préparer et de prévoir des vêtements adaptés aux différentes conditions.
Les saisons
☀️ L’été austral — de novembre à avril
Saison chaude et humide, avec des températures moyennes en altitude comprises entre 5 °C et 20 °C. Les averses peuvent être fréquentes et les conditions météorologiques rapidement évoluer.
❄️ L’hiver austral — de mai à octobre
Saison plus fraîche et généralement plus sèche. En altitude, les températures peuvent être particulièrement basses, notamment tôt le matin et durant la nuit.
La Réunion, France
