Visiter le Château de Fontainebleau
Situé en région Île-de-France, dans le département de la Seine-et-Marne, le château de Fontainebleau se trouve au cœur de la ville du même nom. Cette ancienne résidence royale de 1500 pièces figure parmi les grands châteaux historiques de France. Le château a accueilli tous les souverains français du XIIe au XIXe siècle, 34 rois ainsi que 2 empereurs. Napoléon Ier en fit l’une de ses résidences favorites jusqu’à son abdication. Il y séjourna régulièrement avant de transmettre le domaine à son successeur et neveu, Napoléon III.
Le château de Fontainebleau et son parc sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981. Visiter le château de Fontaineau est donc une étape incontournable pour découvrir le patrimoine historique des plus grands châteaux royaux.
Un château aux multiples façades et jardins
Au fil des siècles, les souverains ont agrandi et transformé le domaine selon leurs goûts. Ces nombreuses modifications expliquent la diversité architecturale du château de Fontainebleau.
Le château de Fontainebleau déploie ses longs bâtiments autour de quatre cours principales et de trois jardins. Chaque aile présente une architecture différente façonnée selon les époques dans un ensemble riche et harmonieux. Aujourd’hui, Fontainebleau présente un plan irrégulier et une grande diversité. Renaissance, classicisme et Empire se côtoient dans les différentes ailes et salles du palais.
Une résidence royale façonnée par François Ier
La construction du château de Fontainebleau commence en 1528 sous l’impulsion de François Ier. Passionné par l’art italien, le roi souhaite transformer l’ancienne résidence de chasse médiévale datant de 1137 en un somptueux palais Renaissance. De cette époque médiévale il ne reste que le donjon situé dans la cour ovale.
François Ier fait appel à de nombreux artistes italiens pour décorer le château. Parmi eux, Rosso Fiorentino et Le Primatice jouent un rôle majeur. Ils introduisent un style raffiné, riche en fresques, sculptures et ornements. Cette nouvelle esthétique donne naissance à l’École de Fontainebleau.
Dès 1528, il fait construire la célèbre galerie François Ier. Pour réaliser son décor, il fait appel au peintre italien Rosso Fiorentino. Le souverain confie également la décoration de la chambre de la duchesse d’Étampes au peintre et architecte italien Le Primatice. Favorite de François Ier, la duchesse d’Étampes occupe alors une place importante à la cour.
En 1537, François Ier poursuit les travaux avec la construction de l’actuelle cour d’Honneur. Cette nouvelle transformation renforce le caractère monumental du château. À sa mort en 1547, le château de Fontainebleau est inachevé. Le chantier se poursuit donc sous les règnes suivants.
François Ier mène en parallèle un autre grand projet architectural, la construction du château de Chambord, autre joyau de la Renaissance française. Là encore, le roi ne verra pas l’achèvement des travaux.
Aujourd’hui, ces deux châteaux témoignent de la passion de François Ier pour l’architecture, l’art italien et la Renaissance. Ils figurent parmi les sites historiques incontournables à découvrir lors d’un voyage culturel en Île-de-France et dans le Val de Loire.
De Henri IV à Louis XVI : la renaissance du château
Après les guerres de Religion, le château de Fontainebleau et ses jardins connaissent une longue période de déclin. Henri III, dernier petit-fils de François Ier, délaisse progressivement le domaine. Les jardins perdent alors leur éclat.
Le château de Fontainebleau retrouve sa splendeur
Avec l’arrivée d’Henri IV, le château de Fontainebleau connaît une véritable renaissance et retrouve tout son éclat.
Henri IV entreprend d’importants travaux pour restaurer et embellir cette ancienne résidence royale française. Il transforme notamment les jardins avec de nouveaux bassins, fontaines et jeux d’eau. Henri IV agrandit également le domaine. François Ier avait développé le château vers l’ouest. Henri IV crée alors un nouvel accès à l’est s’ouvrant sur la cour des Offices.
À la fin du XVIIIᵉ siècle, le Château de Fontainebleau connaît de nouveaux aménagements pour répondre aux goûts de la famille royale. Louis XVI fait ainsi aménager, au rez-de-chaussée, un appartement intérieur composé de sept pièces. Ces espaces privés témoignent encore aujourd’hui de la vie quotidienne de la cour à Fontainebleau.
À l’étage supérieur, Marie-Antoinette dispose d’un élégant boudoir. Elle fait décorer cette pièce dans un style raffiné, avec des arabesques, des peintures et des ornements aux teintes exotiques. Ce décor offre un aperçu du goût de la reine pour les intérieurs intimistes et sophistiqués.
Les travaux et transformations se poursuivent jusqu’en 1787, dernière année où Louis XVI et Marie-Antoinette reviennent séjourner au château de Fontainebleau. Ces aménagements marquent la fin de la Maison Royale de Fontainebleau, avant les bouleversements politiques qui vont transformer l’histoire du château. La Révolution française met brutalement fin à la vie fastueuse de la cour. Le château de Fontainebleau traverse alors une période particulièrement difficile. Les révolutionnaires menacent même de le détruire. L’étang est vidé de ses célèbres carpes et une grande partie du mobilier royal est vendue. Le palais perd progressivement les traces de son ancienne splendeur.Fontainebleau et les Bonaparte
En 1803, Napoléon Bonaparte découvre le château de Fontainebleau. L’ancienne résidence des rois de France a souffert après la Révolution. L’empereur décide alors de lui redonner son prestige.
L’empereur s’intéresse au château, à son patrimoine et à ses décors, contribuant à sauver ce monument emblématique et à lui redonner une nouvelle dimension impériale.
Dès 1804, Napoléon transforme le château de Fontainebleau pour accueillir le pape Pie VII, venu le sacrer empereur. Les équipes restaurent et remeublent 40 appartements de maître ainsi que 200 logements. Le palais retrouve ainsi son éclat.Devenu Napoléon Ier, l’empereur poursuit les travaux. En 1808, il fait aménager la salle du Trône de Fontainebleau. Cette pièce devient un symbole du pouvoir impérial. Il fait aussi réinstaller le dosseret du lit commandé par Marie-Antoinette dans les appartements de l’impératrice Joséphine. Napoléon enrichit également la Galerie François Ier avec des bustes de personnages célèbres, d’Alexandre le Grand à George Washington. La galerie prend alors le nom de Galerie de l’Empereur. Il transforme aussi la cour du Cheval Blanc et fait installer la célèbre grille d’honneur de Fontainebleau. En 1815, il y vit ses derniers moments avant son départ pour l’exil.Fontainebleau, un nouvel âge d’or au XIXᵉ siècle
Les régimes suivants poursuivent les restaurations. Louis-Philippe lance une vaste campagne de rénovation. Il donne au château une grande partie de son aspect actuel.
À partir de 1851, Napoléon III et l’impératrice Eugénie choisissent Fontainebleau comme résidence de villégiature. Pendant près de vingt ans, ils aménagent leurs appartements et apportent davantage de confort au palais.
La chute du Second Empire en 1870 met fin aux grandes transformations du château de Fontainebleau. Aujourd’hui, ces différentes périodes font de sa visite un véritable voyage dans l’histoire de France.
Que voir au château de Fontainebleau ?
Lors de votre visite du château de Fontainebleau, plusieurs espaces méritent une attention particulière. Découvrez notamment la galerie François Ier, la chambre de la duchesse d’Étampes et la salle de bal. Henri II fait achever cette dernière après la mort de François Ier.
Chambre de l'Empereur
Les jardins du château de Fontainebleau : un domaine royal à découvrir
Le château de Fontainebleau s’étend au cœur d’un vaste domaine de 130 hectares. Lors de votre visite, vous pourrez explorer un grand parc, quatre cours principales et trois jardins historiques. Au XIXe siècle, les aménagements ont profondément transformé ces espaces et leur ont donné une nouvelle identité.
Les jardins d’Henri IV
Henri IV redonne vie aux jardins du château de Fontainebleau après près de vingt ans d’abandon. Le roi fait aménager plusieurs espaces remarquables qui enrichissent progressivement le domaine. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent notamment découvrir le jardin de la Fontaine, le bois des Canaux, l’allée des Mûriers et le jardin des Fruits.
Henri IV enrichit encore le domaine entre 1606 et 1609 en faisant creuser un canal de 1 200 mètres de long et 40 mètres de large. Il fallut plus d’une semaine pour le remplir, et devient alors le théâtre d’une première navigation royale à l’automne 1609. Celui-ci s’étend jusqu’au village d’Avon et participe au nouvel aménagement du domaine.
Les jardins de Louis XIV
Au sud du domaine, l’étang aux Carpes s’étend sur près de 6 hectares. Ce vaste plan d’eau constitue aujourd’hui l’un des lieux emblématiques d’une promenade dans le parc du château de Fontainebleau.
Plus loin, Louis XIV fait aménager le Grand Parterre, qui couvre environ 14 hectares. Son vaste plan d’eau structure cet espace monumental et offre un cadre remarquable pour découvrir les jardins du domaine.
En 1662, Louis Le Vau, architecte de renom à Versailles, construit pour Louis XIV un petit pavillon à pans sur l’étang aux Carpes. À l’est, la digue de Maintenon retient les eaux de l’étang.
Au XIXe siècle, les jardins connaissent à leur tour d’importantes transformations. Les aménagements leur donnent l’aspect que les visiteurs peuvent découvrir aujourd’hui.
Le Jardin de Diane et le Jardin anglais de Napoléon 1er
Le Jardin de Diane doit son nom à la statue de Diane chasseresse, installée au centre du jardin. Cette statue date de l’époque d’Henri IV. Sur son piédestal, elle est ornée de 4 têtes de cerfs en bronze et de 4 chiens. Le château de Fontainebleau fut particulièrement apprécié par plusieurs souverains comme château de chasse. Ils y séjournèrent et y régnèrent au fil des siècles. Les visiteurs découvrent également de nombreux arbres remarquables qui contribuent au charme de cet espace historique.
À l’ouest du Jardin de Diane, Napoléon Ier crée le Jardin anglais. Une rivière artificielle traverse ce jardin paysager, tandis que de nombreuses essences venues du monde entier composent son décor. Ce cadre verdoyant invite à prolonger la visite du parc du château de Fontainebleau et à découvrir une autre facette du domaine impérial.
Fontainebleau, de François Ier à Napoléon III
Du règne de François Ier à celui de Napoléon III, le château de Fontainebleau a été façonné et enrichi par plusieurs souverains, devenant un haut lieu de l’histoire et de la culture françaises. Son château, ses jardins et son parc témoignent de plusieurs siècles d’architecture, d’art et d’histoire. Le domaine constitue aujourd’hui une étape incontournable de la découverte de 900 ans d’Histoire de France.
Bon à savoir
📌 Les jardins de Fontainebleau sont en visite libre.
