Excursion sur le Nyiragongo
Où se situe le Nyiragongo ?
Localisation, altitude et région
Le volcan Nyiragongo se situe en Afrique centrale, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), dans la province du Nord-Kivu. Ce célèbre stratovolcan actif se trouve au cœur du Parc national des Virunga, sur le Grand Rift africain. Le parc national des Virunga est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Culminant à environ 3 470 mètres d’altitude, le Nyiragongo domine la région et se trouve à quelques kilomètres seulement du lac Kivu. Sa proximité avec Goma et son impressionnant lac de lave en font l’un des volcans les plus connus d’Afrique.
Une expédition historique sur les traces d’Haroun Tazieff
C’est au Nyiragongo, l’un des volcans les plus actifs d’Afrique, qu’Haroun Tazieff, alors âgé de 34 ans, va confirmer sa vocation de volcanologue.
En 1948, après avoir assisté à l’éruption du Kituro, au nord du lac Kivu, Tazieff se passionne pour les phénomènes volcaniques. Quelques mois plus tard, le 10 juin 1948, il s’aventure dans le cratère du Nyiragongo avec son équipe, notamment Gaston Tondeur, ingénieur agronome Belge. Cette descente lui permet d’observer au plus près l’activité du volcan et son spectaculaire lac de lave.
Cette expédition marque une étape importante dans son parcours. Tazieff développe alors une approche très concrète de la volcanologie. Il se rend directement sur les volcans en activité. Il les observe au plus près et collecte des données dans des conditions parfois extrêmes.
Le Nyiragongo occupe ensuite une place particulière dans sa carrière. Dans les années 1950, Tazieff retourne plusieurs fois sur le volcan. Il poursuit ses observations et étudie notamment le lac de lave et les gaz volcaniques.
Le Nyiragongo : un laboratoire naturel pour étudier le volcanisme
Le Nyiragongo et son lac de lave constituent un véritable laboratoire naturel pour étudier le volcanisme. Les chercheurs utilisent le lac de lave pour observer directement des phénomènes similaires à ceux qui se produisent sur d’autres volcans plus difficiles d’accès.
Le plus grand lac de lave au monde
Le Nyiragongo est célèbre pour son lac de lave quasi permanent, l’un des plus impressionnants au monde. Les scientifiques classent ce volcan parmi les plus actifs et dangereux d’Afrique. Ses coulées de lave exceptionnelles renforcent notamment sa dangerosité. Son niveau d’activité varie selon l’intensité volcanique. La lave, très fluide, forme des coulées rapides et destructrices.
Les éruptions de 1977, 2002 et 2021 comptent parmi les plus marquantes. En 2002, une coulée de lave a traversé la ville de Goma. Elle a tracé une « avenue » de 60 mètres de large et a détruit plusieurs quartiers ainsi qu’une partie de l’aéroport.
À la rencontre des gorilles de montagne dans le parc des Virunga
Virunga, le parc aux mille collines
Gorille des montagnes
Le parc national des Virunga, le plus ancien parc d’Afrique, abrite une biodiversité exceptionnelle.
Ses paysages spectaculaires offrent aux voyageurs une expérience inoubliable entre montagnes, forêts et volcans.
Le parc protège notamment les gorilles de montagne, une espèce aujourd’hui menacée. Observer ces animaux dans leur habitat naturel, et notamment les impressionnants dos argentés (silverbacks), constitue un moment unique et particulièrement émouvant.
🎒 Bien se préparer pour l’excursion :
Pour profiter pleinement de cette aventure, les visiteurs doivent porter des vêtements longs, notamment un pantalon et une chemise à manches longues, afin de se protéger des insectes et des épines. Ils doivent également prévoir des chaussettes longues, des chaussures de marche adaptées, un imperméable et suffisamment d’eau.
Lors de la rencontre avec les gorilles, les visiteurs doivent aussi porter un masque chirurgical afin de limiter les risques de transmission de maladies aux animaux.
Conseils aux voyageurs
➤ Bon à savoir – L’ascension du Nyiragongo
France diplomatie, vous apporte tous les conseils qui vous permettront de voyager en toute sécurité. Certains pays sont fortement déconseillés en raison de leur instabilité politique, de conflits internes ou de guerres.
🌋 Aventure et Volcans – Volcano Adventures
🥾 Niveau : difficile
L’ascension demande une bonne condition physique en raison du dénivelé important et des passages escarpés.
🌋 Un terrain volcanique exigeant
Les gaz volcaniques, le froid et la nature accidentée du terrain peuvent rendre l’ascension plus difficile.
⛰️ Départ : 1 900 m d’altitude
Le trek commence au poste d’entrée du parc national des Virunga.
🌳 5 à 6 heures de montée
Le sentier traverse la forêt tropicale et des terrains abrupts, avec des passages sur des scories et d’anciennes coulées de lave.
🔥 4 à 5 heures de marche autour du cratère
Le tour du cratère comporte plusieurs passages raides et permet d’observer sa profondeur d’environ 500 mètres.
⬇️ 3 à 4 heures de descente
Après avoir découvert le sommet et son impressionnant cratère, comptez environ 3 à 4 heures pour redescendre.
🎒 À prévoir
Prévoyez de bonnes chaussures adaptées aux coulées de lave et scories, des vêtements chauds, un imperméable, de l’eau et une protection contre les gaz et les conditions climatiques.
👨⚕️💉 Consultez votre médecin traitant afin de valider vos vaccinations.
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