Essaouira : cité fortifiée au bord de l’Atlantique
Située à 176 km à l’ouest de Marrakech, Essaouira s’étend le long de l’océan Atlantique et offre un climat doux toute l’année. Ancien comptoir portugais fondé en 1506, la ville, alors nommée Mogador, possédait un port stratégique protégé par de puissants remparts. Reprise par le Maroc en 1760, Essaouira devint un port majeur pour les caravanes transsahariennes acheminant des produits venus d’Afrique.
Aujourd’hui, Essaouira séduit par son charme authentique et ses ruelles bordées de maisons blanches aux volets bleus rappelant les villages grecs. Ses remparts ocres évoquent quant à eux les fortifications Vauban de Saint-Malo et furent immortalisés par le film « Othello » que tourna Orson Welles dans les années 1950. Une batterie de canons datant des XVIIIe et XIXe siècles semblent défendre la ville. Le petit port aux barques bleues, survolé de nombreuses mouettes et cormorans reste actif grâce à la pêche à la sardine. Le retour des pêcheurs demeure une scène pittoresque très appréciée des voyageurs.
La médina, unique au Maroc, présente un plan orthogonal inspiré de l’architecture européenne. Ses rues droites facilitent la déambulation et dévoilent de nombreux ateliers de marqueterie en bois de thuya utilisé pour la fabrication de nombreux objets, masques et meubles. Des artisans réalisent sous vos yeux de superbes bijoux en argent, tandis que de nombreuses galeries d’art se côtoient dans les ruelles animées.
Les Tanneries d’Essaouira : un savoir-faire ancestral à découvrir
Ne manquez pas le quartier des tanneurs où les artisans travaillent le cuir dans de grandes cuves colorées depuis des siècles. Les techniques de tannage restent inchangées et offrent un spectacle authentique au cœur de la médina. Les artisans assouplissent les peaux avec des gestes précis, parfois les pieds nus plongés dans les bassins naturels colorés. Une odeur forte accompagne tout le processus, rappelant la tradition ancestrale du cuir au Maroc. Cette visite immersive permet de découvrir un savoir-faire unique, très prisé des voyageurs en quête d’expériences culturelles.
Essaouira, bercée par les alizés toute l’année, devient le refuge idéal des Marrakchis lorsque Marrakech dépasse les 40 degrés. La ville offre une longue plage sauvage, balayée par le taros, un vent berbère venu de l’océan qui attire de nombreux véliplanchistes. Cette station balnéaire marocaine séduit par son ambiance détendue, son port animé et ses maisons blanches aux volets bleus. Essaouira constitue une étape incontournable lors d’un road trip au Maroc, grâce à son patrimoine préservé, ses remparts historiques et ses paysages marins apaisants. C’est une destination parfaite pour conjuguer culture, détente et activités nautiques.
Marrakech : une étape incontournable d’un road trip au Maroc
Marrakech, l’une des quatre villes impériales marocaines, est une étape incontournable pour débuter ou conclure un road trip au Maroc. Surnommée la Perle du Sud, cette ville historique ouvre la porte du Haut Atlas et du sud marocain. Fondée au XIe siècle, Marrakech reste le cœur culturel du royaume et séduit les voyageurs avec ses traditions vivantes.
La Médina de Marrakech cernée de 20 km de remparts, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, dévoile un labyrinthe de ruelles animées. Dans le prolongement de la place Jemaa-el-Fna, ses souks colorés couverts de lattis, rassemblent des artisans spécialisés dans le cuir, le bois, le métal ou les épices. Plusieurs jours sont nécessaires pour explorer ses trésors, comme la Koutoubia, le Palais Bahia, les tombeaux saadiens ou la Medersa Ben Youssef. Derrière des portes en bois finement sculpté se dévoilent de véritables trésors : les riads, refuges paisibles nichés au cœur de la médina, en contraste total avec l’effervescence de la place Jemaa-el-Fna.
Entre tradition et histoire : Jemaa el-Fna, Koutoubia et Ménara à Marrakech
La place Jemaa-el-Fna constitue le cœur vibrant de Marrakech. Le matin, les producteurs locaux y présentent leurs fruits et légumes colorés. Ce marché animé offre un véritable kaléidoscope de couleurs et de parfums marocains. L’après-midi, l’animation de la place ralentit sous la chaleur intense du soleil. Au coucher du soleil, l’ambiance change totalement et la place retrouve toute son effervescence. Des restaurants en plein air s’installent, les musiciens, conteurs et charmeurs de serpents attirent les visiteurs. On y croise aussi des diseurs de bonne aventure et des artistes traditionnels marocains. Les fumées parfumées des brochettes et des merguez envahissent l’air jusque tard dans la nuit. L’atmosphère y reste unique et symbolise l’âme authentique de Marrakech.
La Koutoubia est la deuxième plus grande mosquée du Maroc. Le minaret haut de 77 mètres, sert d’emblème à la ville de Marrakech. C’est un point de repère et le monument le plus impressionnant dans toute la ville . C’est un splendide exemple de l’art hispano-mauresque.
La Ménara est, comme la Koutoubia, un symbole incontournable de Marrakech. Ce vaste jardin au plan géométrique se situe à l’extérieur de la médina. Son élégant pavillon saadien se reflète dans les eaux calmes du grand bassin. Ce lieu paisible offre une vue exceptionnelle sur les sommets de l’Atlas. La Ménara est très appréciée des Marrakchis qui viennent en famille profiter de la fraîcheur du site. C’est une étape idéale pour découvrir un Marrakech authentique loin de l’agitation de la ville.
Visiter le Jardin Majorelle : joyau coloré de Marrakech
Le jardin Majorelle, situé hors des remparts, offre une oasis de fraîcheur remarquable. Créé dans les années 1920 par le peintre Jacques Majorelle, ce lieu emblématique fut ensuite racheté en 1980 puis restauré par le couturier Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Son bleu majorelle éclatant crée un contraste saisissant avec une végétation luxuriante mêlant bougainvilliers, palmiers, bambous et plantes grasses. Les bassins ornés de nymphéas et de papyrus évoquent l’atmosphère d’un tableau impressionniste. Au cœur de cette oasis se dresse la villa bleue abritant un musée d’art islamique où sont exposés photos et documents. Ce jardin est une halte idéale pour profiter d’un moment apaisant lors d’un séjour à Marrakech.
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